初，诸侯之叛秦也，秦将章邯围赵王于巨鹿。楚怀王使项羽、宋义等北救赵。至安阳，留不进。羽谓义曰：“今秦军围巨鹿，疾引兵渡河，楚击其外，赵应其内、破秦军必矣。”宋义曰：“不然。夫搏牛之虻，不可以破虱。今秦攻赵，战胜则兵疲，我承其弊；不胜，则我引兵鼓行而西，必举秦矣。故不如斗秦、赵。夫击轻锐，我不如公，坐运筹策，公不如我。”

羽曰：“将军戮力而攻秦，久留而不行，今岁饥民贫，士卒半菽，军无见粮。乃饮酒高会，不引兵渡河，因赵食，与并力击秦，乃曰‘承其弊’。夫以秦之强，攻新造之赵，其势必举赵。赵举而秦强，何弊之承？且国兵新破，王不安席，扫境内而属将军。国家安危，在此一举。今不恤士卒而循私，非社稷臣也。”即夜入义帐中斩义。悉兵渡河，沉舟破釜，示士卒必死，无还心，大破秦军。此异势者也。

战国时，秦惠王对陈轸说：“韩、魏两国相攻一年多了，还没有停息。有人对我说应当解救他们，有人却说不解救比较好。寡人不知如何是好，你就为我出个主意吧。”陈轸说：“从前卞庄子准备刺杀猛虎，当地的一位童子对他说：‘那两只虎正要吃牛，当吃得甘美时必定发生争夺，有争必斗。一旦争斗，大虎便会受伤，小虎便会被咬死。那时你再出手杀虎，岂不一举两得。’如今韩、魏相攻，战事已一年有余。最后结果必定是大国伤，小国亡。到时大王再出兵讨伐，便可一举灭掉两国，这和卞庄刺虎的道理一样呀！”秦惠王说：“说得好。”于是便采纳了陈轸的建议，结果完全与之相同。

当初诸侯反秦。秦将章邯把赵王困于巨鹿。楚怀王命项羽、宋义等人前去解救。当军队行至安阳时便停止不前了。项羽对宋义说：“如今秦军在巨鹿困住赵王，我们应尽快带兵渡河，楚兵在外围攻打，赵兵在巨鹿城中内应，里应外合，定能击败秦军。”宋义说：“并非如此，攻击牛背上的虻虫，却不能除掉牛身上的虱子。现在秦军全力攻赵，如秦军得胜，必会筋疲力尽。我们再趁机攻打疲惫之师，定能灭掉秦朝；如果秦军失败，我们就乘势直驱咸阳，定能实现我们灭秦的大业！我们现在最好静观其变，让秦赵相斗，等到有利时机再出兵。论披甲持兵，冲锋陷阵，我宋义不如你。但运用谋略你就不如我宋义了。”

项羽说：“您奉命攻秦，却久久按兵不动，况且今年粮食歉收，百姓穷困，因此士兵只能吃些豆类蔬菜，军中已无半点粮草。而您还饮酒作乐，大会宾客，不肯引兵渡河去赵国取粮，共击秦军，却说要等着秦军疲惫。秦军这样强盛，攻打新建的赵国，其大势也必破赵，赵国被灭后，秦朝就会更加强大，我们哪还有机会呢？何况我们楚军刚经历失败，楚怀王坐卧不安，将全部兵力交予将军，国家的安危就在此一举了。现在将军不念国家，不为士卒着想，却私下把儿子送到齐国为相，你是不能够安定社稷的。”当夜项羽闯入大帐把宋义杀了，接着率领全军渡河，破釜沉舟，以向士兵表示必死的决心，最后项羽率军大败秦军。以上所说的也是事同而势异的例子。

采用坐山观虎斗的方法，要符合形势的变化，而后才能抓住有利的时机。秦惠王采纳陈轸坐山观虎斗的意见，符合了两个弱者争斗，其最终结果总是有利于自己的原则。因为当时最为强大的是秦国，静观其他六国间的争斗，实质上有助于加速统一六国的步伐。此处宋义也采用坐山观虎斗的策略，实是墨守成规，因为楚、赵等国都是新兴势力，一己之力是无法与秦兵抗衡的，如果坐等时机，秦兵必会灭赵，而自己的实力只会有减无增。所以，项羽在此果断地破釜沉舟，抱必死之决心而又出人意料地给秦兵以一击，才为推翻暴秦打下了良好的基础。由上可知，形势与时势不同了，就要采取适时和适势的策略，这样才会取得理想的效果，达到预期的目的。

背水一战 胜败不同

韩信伐赵，军井陉，选轻骑二千人，人持一赤帜，从间道升山而望赵军，诫曰：“赵见我走，必空壁逐我，若疾入赵壁，拔赵帜，立汉赤帜。”信乃使万人先行，出，背水阵。平旦，信建大将之旗，鼓行出井陉口。赵开壁击之，大战良久。于是信弃旗鼓，走水上军。水上军开入之，复疾战。赵空壁争汉旗鼓，逐韩信。韩信等已入水上军，军皆殊死战，不可败。信出奇兵二千骑，共候赵空壁逐利，则驰入赵壁，皆拔赵旗，立汉赤帜二千。赵军已不能得信等，欲还归壁，皆汉赤帜，而大惊，以为皆已得赵王将矣。遂乱，遁走，赵将虽斩之，不能禁也。于是汉兵乘击，大破之，虏赵军。

诸将效首虏，皆贺信。因问曰：“兵法背右山陵，前左水泽。今者反背水阵，然竟以胜，此何术也？”信曰：“兵法不曰：‘陷之死地而后生，置之亡地而后存？’且信非得素拊循士大夫也，此所谓驱市人而战之，其势非置之死地，使人人自为战。今与之生地，皆走，宁尚可得而用之？”

又，高祖劫五诸侯兵，入彭城。项羽闻之，乃引兵去齐，与汉大战睢水上，大破汉军，多杀士卒，睢水为之不流。此异情者也。

韩信攻打赵国，把军队驻扎在井陉（今河北鹿泉市西南）。他选出轻骑精兵两千，命每人手持一面红色汉军旗帜，抄小路前行，以隐蔽自己去探听赵军动静，并在行前嘱咐士兵说：“赵军见我军败退，必会全军前来追击，到时你们快速冲入赵军营地，拔掉赵国旗帜，换上我军旗帜。”韩信于是用一万人马做先锋出发，而后背向河水摆开阵势。天亮时分，韩信命士兵插旗吹号，擂起战鼓，率领另一路人马开出井陉。赵军不知是计，便开门迎战，双方展开了很久的对峙战。韩信诈败，抛旗弃鼓而逃，退至水边军阵之中。水边军队见敌人走入阵中后，便回身与赵军再战。赵军果真全军出动，大家争相掠夺汉军旗鼓，追逐韩信等人。韩信见时机已到，就会合水边军队，共同拼命作战，赵军无法抵抗。韩信先派出的两千骑兵，等赵军倾巢出动时，就冲入赵军营地，换上了汉军的旗帜。赵军此时敌不过韩信背水而战的军队，便想收兵回营，当看到营中尽是汉军旗帜时，认为汉军已经俘获了赵王和将帅。于是军中大乱，纷纷逃亡。赵将虽竭力制止，连杀数人，但仍无法阻止。汉军乘此出击，大破赵军，从而俘获了不少赵国将兵。

战后，大家向韩信称贺。有人问：“兵法上讲，排兵布阵，右应背山，左应对川，但将军你却背水为阵打了胜仗，这是为何呢？”韩信说：“兵法上曾说把军队置于死地，才能激发他们的斗志，而后才可绝处逢生；把士兵放置在危险的境地，才能力争存活，获得胜利。况且我现在所领导的军队并非平日我训练最有素养的，这无异于‘驱赶着赶集市的人打仗’！在这种形势下，如不把军队安于‘死地’，就无法使他们为生而奋战，也就无法取胜。现在如把他们置于可逃生的地方，他们定会逃跑，哪还能命令他们呢？”

再举一例，汉高祖刘邦曾夺取过五路诸侯之兵，占领了彭城。项羽得信之后，便领兵离开齐国，回师征伐汉军，在睢水河激战。楚军大败汉军，汉兵死伤无数，尸体堵塞睢水河。以上说的就是事同而情异的例子。