为鱼德者，非挈而入渊；为猿赐者，非负而缘木，纵之其所而已。

“桀有”句：高诱注：“谓知作瓦以盖屋，遗后世也。”“尧有”句：高诱注：“遗，失。谓不能放四凶，用十六相是也。一说：不传丹朱而禅舜天下，有不慈之名，故曰‘有遗道’也。”　嫫母：古代丑女，品行端正，故曰“有所美”。一说为黄帝妻。　西施：古越国美女。越王勾践献给吴王夫差。虽容仪光艳，未必贞正，故曰“有所丑”。

琬琰：美玉。　洿泥：污泥。　释：舍弃。

箄：《道藏》本、刘绩《补注》本同。当作“箅”。覆盖甑底的竹席。《说文》：“箅，蔽也，所以蔽甑底。”　甑：古代做饭用的陶器。　瓾：高诱注：“甑带。”　袇：《道藏》本、刘绩《补注》本同。当作“旃”。《原道训》有“席旃茵”。旃茵，毡褥。《说文通训定声》：“旃，叚借为毡。”　搏：取。

“美之”以下六句：高诱注：“‘世不能贱’者，喻贤者在下位卑污之处；‘世不能贵’者，喻小人在上位高显之处。”

“纵之”句：高诱注：“喻为政，官方定物，能文者居文官，能武者居武官，故曰‘纵之其利而已’也。”按：《文子·上德篇》作“纵之所利而已”。

夏桀作瓦遗留后代，这是值得肯定的；尧有欠缺的地方，（不能流放四凶，任用贤人）；嫫母虽丑，但有美好的德行；西施虽美，但贞操不够。因此亡国的法律中，有能够照着实行的；治理得好的国家的习俗，也有不能推行的。

琬琰这样的美玉，放在污泥之中，即使是清廉的人也不会放弃；破烂的盖席和陶甑、甑带，放到毡褥之上，即使是贪财的人也不会去取。贤者所处的地方，即使是在污秽屈辱之处，世人也不能认为他卑贱；小人所存在的地方，即使是处于高显之处，世人也不能认为他高贵。