《左传》用编年体记载了从鲁隐公元年（前722）至鲁哀公二十七年（前468）二百五十四年间的史事，是一部围绕“争霸”这一春秋时期的中心事件，记述以争霸强国为主，以与这些强国发生各种关系的诸侯国为辅的“世界史”；是全面反映当时并存的各种文化及其交流融合，展现中华民族的主体形成时期面貌的“文化史”。

《左传》具有明显的重德崇礼的儒家思想特征，但它的“崇霸”思想却与儒家的“尊王”大相径庭，所以被论定为“儒家别派”。其批判性以及它的民本思想，在“君权神授”的思想背景下尤为难得。

《左传》最主要的文学成就是突破了言事相分的古史记录方式，做到了言事相融而均衡，使中国古代历史散文创作达到了新的高度，并为其提供了新的创作模式，正是在这个意义上，《左传》才一直被认为是中国古代散文的一大源头。

郑伯克段于鄢隐公元年

评论历史人物要看他是否能推动历史进程，是否能为当时的百姓做好事。郑庄公虽然个人品德并无可取，但他干脆利落地平定叛乱，避免了更大的动乱，他开创的“小霸”局面也拉开了春秋诸侯争霸的序幕，可算是有为之主。本文人物刻画鲜活生动，叙事曲折有致，是脍炙人口的佳作。

初，郑武公娶于申]，曰武姜]，生庄公及共叔段]。庄公寤生]，惊姜氏，故名曰寤生，遂恶之。爱共叔段，欲立之，亟请于武公]，公弗许。

]郑武公：姓姬，名掘突。郑，国名。国都在今河南新郑。申：国名。国都在今河南南阳，姜姓。

]武姜：郑武公的正妻，以郑武公的谥号“武”与其娘家姓“姜”合而为名。

]共（ɡōnɡ）叔段：“共”是国名，国都在今河南辉县，“叔”是排行。段后来逃亡至共，故称“共叔段”。

]寤（wù）生：逆生，指生产时婴儿脚先出来。

]亟（qì）：屡次。

起初，郑武公娶了申国公室女子，她后来被称为“武姜”，生了庄公和共叔段。庄公出生时，脚先生出，分娩极困难，姜氏受到了惊吓，便给他取名“寤生”，因此厌恶他。喜欢共叔段，想立段做世子，她屡次请求武公，武公都不肯。

及庄公即位，为之请制]。公曰：“制，岩邑也]，虢叔死焉]。他邑唯命。”请京]，使居之，谓之京城大叔。祭仲曰：“都城过百雉，国之害也。先王之制：大都不过参国之一，中五之一，小九之一。今京不度，非制也，君将不堪。”公曰：“姜氏欲之，焉辟害？”对曰：“姜氏何厌之有！不如早为之所，无使滋蔓，蔓，难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎！”公曰：“多行不义必自毙。子姑待之。”

]请制：请求以制为领地。制，为郑国的一个地方，在今河南荥阳西北，又叫“虎牢关”。